(JAP) Norichika Tsukamoto

Japón, 4/2/1974 – peso pesado

El bicampeón del mundo Norichika Tsukamoto está considerado como uno de los mejores competidores de Kyokushin de todos los tiempos. Con la espectacularidad de su revolucionario estilo de combate ha conseguido mantenerse en la élite del Karate Shinkyokushinkai durante 18 años, convirtiéndose en uno de los principales estandartes de este arte marcial. En 1995, a la sorprendente edad de 21 años, lograba alzarse con el campeonato del mundo tras derrotar por ippon a uno de los oponentes más duros del momento, su compatriota Kunihiro Suzuki. Tan sólo dos años más tarde se convertiría también en campeón del mundo por categorías, como peso pesado, tras derrotar a Toru Okamoto en la primera edición de la Copa del Mundo, celebrada en Tokio. Durante los años sucesivos continuó cosechando éxitos en los torneos más prestigiosos de Japón y permaneció en los primeros puestos de los principales torneos internacionales –no figurando únicamente en la segunda edición de la Copa del Mundo a causa de una sanción–. En 2009, doce años después, consigue clasificarse de nuevo para la final de la Copa del Mundo, cayendo derrotado ante uno de sus principales rivales, el búlgaro Valeri Dimitrov. No obstante, en 2011 –dieciséis años después– se alza por segunda vez con el título de campeón del mundo absoluto, logrando una hazaña sólo conseguida anteriormente por Makoto Nakamura, que fue campeón en 1979 y 1984.